Kalau lo penggemar Manchester United sejak era 2015-an, lo pasti pernah ngerasain hype waktu klub ngumumin pembelian pemain muda asal Prancis bernama Anthony Martial. Waktu itu, semua orang nanya: “Siapa nih bocah dari Monaco yang tiba-tiba dibeli mahal banget?”
Tapi begitu debutnya lawan Liverpool, boom—Martial langsung nyetak gol indah, dan semua orang mulai percaya hype itu nyata. Fast forward ke sekarang, karier Martial masih bikin bingung. Kadang dia keliatan kayak calon Ballon d’Or, kadang ilang kayak sinyal di gunung. Tapi satu hal yang pasti: lo gak bisa ngomongin era MU pasca-Fergie tanpa nyebut nama Anthony Martial.
Awal Mula: Bocah Ajaib dari Lyon & Monaco
Martial lahir di Massy, Prancis, dari keluarga imigran asal Guadeloupe. Dari kecil, dia udah terlihat beda. Masuk akademi Lyon, lalu pindah ke AS Monaco yang saat itu lagi produktif ngasih panggung buat talenta muda.
Di Monaco, Martial nunjukin potensi besar. Cepat, kaki kanan dan kirinya hidup, punya ketenangan di depan gawang. Dia bukan striker biasa. Gaya mainnya mirip Thierry Henry—tenang, licin, dan finishing-nya bersih. Gak heran pas MU beli dia di tahun 2015 dengan harga £36 juta (bisa naik ke 58 juta), banyak yang bilang, “Ini proyek jangka panjang.”
Debut Impian di Old Trafford
Tanggal 12 September 2015: MU vs Liverpool di Old Trafford. Martial turun dari bangku cadangan, nyentuh bola beberapa kali, lalu gocek dua bek dan cetak gol ke pojok gawang. Old Trafford meledak. Fans langsung punya chant: “Tony Martial came from France…”
Itu bukan sekadar gol debut—itu statement. Bahwa pemain ini punya kualitas. Musim pertamanya? Langsung jadi top scorer MU dengan 17 gol di semua kompetisi. Di usia 19. Bayangin.
Tapi Setelah Itu… Kok Kayak Stagnan?
Setelah musim pertama yang wow, performa Martial mulai naik turun. Kadang jadi andalan, kadang dicadangkan, kadang cedera, kadang kelihatan malas.
Dia sempat kehilangan nomor punggung 9 ke Zlatan, lalu balik lagi beberapa musim setelahnya. Tapi entah kenapa, dari tahun ke tahun, Martial kayak pemain yang punya potensi gila tapi gak pernah 100% meledak.
Banyak faktor: cedera yang bolak-balik datang, manajer yang terus ganti (dari Van Gaal ke Mourinho ke Solskjær ke Ten Hag), sampai kritik soal body language-nya yang sering dibilang “kurang effort”. Tapi kalo lo lihat statistik, ada musim di mana dia benar-benar produktif. Salah satunya musim 2019/20, di mana dia cetak 23 gol—rekor terbaik sepanjang kariernya.
Gaya Main: Halus, Tenang, Mematikan (Kalau Lagi Mood)
Martial bukan tipe striker yang teriak-teriak minta bola atau cari spotlight. Dia tipikal penyerang yang nyelinap, nunggu momen, terus nyetak gol dengan satu sentuhan tajam. Gayanya kalem, kadang terlalu kalem, tapi finishing-nya kadang brilian banget.
Dia juga bisa main di sayap kiri, masuk ke tengah sebagai inside forward. Dribble-nya bersih, dia tahu cara buka ruang, dan bisa cetak gol indah dari posisi sempit. Tapi yang sering jadi masalah: konsistensi dan intensitas. Kadang lo nonton dia dan mikir: “Ini striker kelas dunia.” Tapi di laga lain, lo bisa lupa dia ada di lapangan.
Dan masalah itu gak cuma di lapangan—kadang off-the-pitch juga jadi isu. Rumor soal konflik sama pelatih, soal fokus, soal mentalitas. Tapi gak pernah benar-benar dikonfirmasi. Martial kayak misteri yang gak pernah bisa dijawab tuntas.
Di Timnas Prancis: Tersingkir di Era Persaingan Ketat
Martial sempat jadi bagian Timnas Prancis sejak muda. Debut senior datang tahun 2015, dan dia ikut Euro 2016. Tapi setelah itu? Persaingan makin gila. Di depan ada Mbappé, Benzema, Griezmann, Giroud… Sulit banget buat cari celah.
Dia tetap dipanggil beberapa kali, tapi gak pernah jadi pemain utama. Dan sampai sekarang, statusnya di timnas masih abu-abu. Bakat ada, tapi posisi dia udah direbut generasi yang lebih muda dan lebih konsisten.
Cedera, Dipinjamkan, dan Masa Depan Tak Jelas
Tahun 2022, Martial sempat dipinjamkan ke Sevilla. Tapi masa pinjamannya gagal total—minim gol, cedera, dan gak dapet banyak menit. Balik ke MU, performanya gak pernah benar-benar pulih. Cedera hamstring, otot, punggung—semuanya datang silih berganti.
Di musim 2023/24, dia makin jarang tampil. Dan akhirnya, kontraknya gak diperpanjang oleh MU, mengakhiri masa bakti 9 tahun. Banyak fans sedih, tapi juga realistis: Martial punya momen magis, tapi gak pernah jadi “world-beater” seperti yang dulu dijanjikan.
Legacy: Bukan Flop, Tapi Juga Bukan Legenda
Martial bukan pemain gagal. Lo gak bisa sebut orang yang main hampir 300 laga buat MU dan cetak lebih dari 80 gol sebagai “flop”. Tapi juga gak bisa bilang dia sukses besar. Dia ada di tengah-tengah: ikon generasi transisi, yang sempat bikin fans bermimpi, tapi gak pernah jadi pusat kejayaan.
Kalau ada satu kata buat Martial? Potensial. Tapi dalam sepak bola, potensi yang gak diwujudkan… tetap jadi pertanyaan besar.
